腊月二十,风雪越发狂猛,漫天雪粒打在人脸上,生生作疼,寒气好似能渗入骨头。
今日是萧嵩凌迟的日子。
整个上京城从半夜起就沉浸在一种诡异的兴奋和骚动之中。
通化门里里外外,已被官兵层层把守起来,闻讯而来的百姓挤得水泄不通,刑场周围,三三两两的人交头接耳,窃窃私语。
监刑官是丞相陆经、刑部尚书薛庆治和大理寺少卿陈廉……
三人面色肃穆,端坐监刑台上。
太子李肇并未亲临,只派了俞千山率东宫卫率,分散在刑场、城楼和漕运码头,随时准备应对变故……
辰时许,一辆囚车在官兵押送下,缓缓而来。
曾经权倾朝野、煊赫无比的萧丞相,穿着一件单薄的囚衣,头发灰白散乱,头颅低垂着,眼神空洞地靠在木栏上,仿佛一截被抽走魂魄的朽木。
萧嵩执政多年,贪赃枉法、打压异己,百姓早已怨声载道,人群中偶有低低的唏嘘,很快便被淹没。
“这世道虽有不公,可心肠黑透了,早晚得摔下来……”
“他当年抄别人家坐监斩台看人行刑的时候,怕是没想过会落得这般下场吧?”
“一点不冤,活该!”
“官当得再大,忘了本分,终究是要还的。”
谩骂声、唾弃声、议论声如潮水般涌来。
他似乎什么都听不见,怔怔地望着灰蒙蒙的天空。
凌迟之刑,是极刑中的极刑。
据说刽子手要割足三千六百刀,人断气时方能罢休。
过程漫长而残酷。
在场的百姓,大多没有见过这等酷刑,受刑的还是曾经位极人臣的萧嵩,刑场周围弥漫着一种压抑又兴奋的诡异气氛……
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薛绥披着一件雪狐滚边的白绒斗篷,兜帽遮住了大半张脸,独自立在通化门的城楼上,肩头落满碎雪,衣袂被寒风吹得猎猎作响。
“快看,城楼上有人!”
“那打扮……是宫里出来的?”
“老天爷,是文嘉公主!”
“这个时候,上城楼去做什么?”
人群骚动起来,纷纷引颈望去,踮着脚往前凑。
薛绥默默站在垛口后方,目光平静地扫过城楼下黑压压的人群,掠过监刑台……
刑台足有两丈高,周围是三尺宽的木栏,寒风卷着飞雪撞在栏杆的黑布上,像招魂的丧幡……
萧嵩被反剪双手押跪在刑台上,头发散乱,脸上满是皱纹,早已没了往日的威风。
他闭着眼睛,似乎在等待死亡的到来,又像是在回忆过往的荣光。
“肃静!”
监斩官声音洪亮。
“本官奉旨监斩逆臣萧嵩,宣读罪状——”
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