“幸会,我是汉斯·冯·乔。”
“我是英国外交大臣,爱德华·格雷。”
1914年10月22日。
距离法国地中海舰队被全歼还不到一个星期,汉斯便与格雷外相、驻德美大使詹姆斯·W·杰拉德(JamesWatsonGerard)一起,火速赶往西属巴利阿里群岛的马略卡岛。
“我是约瑟夫·卡约。”
虽然被克列孟梭打上叛徒的烙印并遭到放逐,但这位曾担任总理的法国和平派领袖依旧拥有不容小觑的影响力。卡约此次前来接触协约国,是为了转达法国政府,准确来说,是总统普恩加莱的提议。
而普恩加莱之所以会动用卡约这个“弃子”,来找他们谈的,无非只有一个目的。
“和平。”
“首先,我得感谢各位特地来到马略卡与我会面。”
“只要能让前线的士兵少流一些血,我们哪里不能去,又有什么人不能见呢?至少我相信,不论是我们协约国,还是贵国法国,对于和平的渴望应当并无二致。”
听到汉斯的话,卡约露出一抹苦笑,点了点头。
他是为了自已所追求的和平才来到这里,但这和平前头,却不得不冠以“法国投降”这几个法国人难以接受的字眼。
也正因如此,他才更为钦佩卡约愿冒着叛国之名也要终结战争的决心。
‘说起来,后来法国在六周内败给希儿时,卡约也曾支持赋予贝当全权,建立了维希法国吧?’
不过他可没在维希法国担任什么职务,反倒是在那之后彻底退出政坛,安静地结束了一生。
也算是他内心对和平的坚持的某种佐证。
“普恩加莱总统的提议很简单。驱逐克列孟梭,与协约国展开和平谈判,终结战争。”
“驱逐克列孟梭?你是指内阁不信任案?”
“正是如此。”
身为典型议会制国家英国出身的格雷外相若有所思地点点头,显然认同这个做法。
说到底,普恩加莱若想赶走克列孟梭,也只有这一条路,而且还是最迅速、最简单的一条。
毕竟掌控军方的贝当目前支持克列孟梭,普恩加莱只能走政治路线。更何况,在法兰西第三共和国中,通过不信任案迫使总理和内阁辞职可谓轻而易举。
说得难听点,不论是战前还是战后,法国政府改组的频率简直堪比吃饭。
“这也是法国总理们动辄几个月就换一茬的原因吧。”
在法兰西第三共和国中,只要参众议员几次质询投票,甚至都不需要获得绝对多数,就能逼迫总理和内阁下台。
这自然也带来了法兰西第三共和国的顽疾,政治分裂与混乱,直到二战结束、第四共和国建立后,法律才有所修改,使内阁不信任案不再那么容易被提出。
“但我还是有些疑问,法国议会真的愿意与克列孟梭决裂吗?内阁不信任案毕竟还得议员们赞同才行吧。”
“您说得对。不过如今法国议员们大多和我一样,虽然不敢公开表现,但对克列孟梭那种强硬而激进的态度早已厌倦至极,无论是上院还是下院都一样。”
面对杰拉德大使的合理疑问,卡约似乎早有准备,苦笑着回答道。
“更何况,为了继续战争,克列孟梭甚至打算放弃巴黎。虽然作为战时总理,这或许是正确判断,但对于巴黎市民和第三共和国的政治家而言,这绝非能轻易接受的选择。”
确实,法国政治权力的核心一直都在巴黎。
“我昔日的同僚、激进党元老、前总理杜梅格,也已决定与普恩加莱总统站在同一战线。如果连执政党激进党都倒戈,那克列孟梭也撑不下去了……当然,如果这一切最终失败,那就只能见血了。”
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