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第18部分（第3页）

“艾文慈到底是何许人？”

“还不是与告示上所说的相同。”

另一名村民呵呵笑，说：“咱们少管这些闲事，可以减少不少麻烦。

走吧，干咱们的活去，咱们又不想那一千两银子赏格，何苦费这份心？”

三名村夫走了，伏在草中的李玉却心中凛然，忖道：“知人知面不知心，冷魔祖孙表面上对我推心置腹，暗地里仍然对我生疑。派往京师打听消息的人回来了，谁知道他们对我怀了什么心眼？我得走，愈快愈好。”

他回到家中，火速收拾行囊，留了一封书信，说明冷魔以后每天用药的份量，其他的事一字不提，抄后门悄然走了。

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第十一章　龙蛇欲动

又是一年春草绿，正德九年的四月初。

山东，自古燕赵多侠士。但在本朝，却盗贼大大的出名，先后出了两批悲剧性的人物。一是永乐年间的寡妇唐赛儿，一是早两年的响马贼刘家兄弟；唐赛儿自称佛母，也有人叫她林寡妇，造反前后五个月，兵未出山东。十八年三月起兵，七月被擒。临刑全身赤裸，刀砍不入，斧劈锤击毫发不伤，最后不得不停刑，押回大牢监禁。三木被体，铁链铁枷系身，她竟然吹口气铁木皆解，从容遁走，此后不知所终。她走了不要紧，三司郡县将校有关大员，被永乐皇帝下令杀头；连一个女人都正不了法，这些官员要来何用？

从莱州府平度州昌邑县到府城，有一条大官道通行，官道从县城东北行，绕过城外的东山北麓，十五里到夏店驿。夏店驿是马驿，说明这条路原是往来山东半岛的要道。

这一带很少山岳，海风扑面，空气潮湿，四月天略带暖意的阳光，带给旅途的人一丝暖意。辰牌末，一个脸色如古铜的健壮青年人，撒开大步出了夏店的北栅口，踏上了至府城的大道来。

这条路全程二百二十里，平常脚程需一程半，如想一程赶完，必须起三更睡半夜。他并不急于赶路，辰牌末方赶了十五里。

匪乱已靖，但山东地境仍然满目疮痍，有一半的田亩仍被荒草杂树所占据，沿途的村落仍然大半凋零。他手点一根枣木打狗棍，背了一个包裹，遮阳帽是一束黄荆条，枝叶垂得低低的。穿一袭已泛灰的褐衫，粗布灯笼裤，踏爬山虎快靴，像一个仆仆风尘的流浪汉。

他就是李玉。一年来，他走过了万水千山，穿破了不知多少双鞋靴，不知改换了多少次的姓名。他追逐别人，别人也追逐他。展开了一场斗智斗力的凶险局面。终于，他到了山东，到了响马贼的老巢。

走这条路的旅客，走路的人算是最下等的人了，有钱可以坐马车或骡车，甚至可以乘轿，或者雇一匹驴代步。他走路，可知他的经济状况仍然拮据。

前面出现了一座凉亭，耸立在路右。在此地，由于路面宽阔，凉亭决不会当路而建，而是建在路旁的。同时，往来人客过多，因此亭中只备有茶水，没有施主施舍草鞋松明；通都大邑人情薄，事实确是如此。

“早着呢，在亭中睡一觉，入幕时分方进入灰埠驿，可免去不少麻烦。”他自言自语，向凉亭走去。

灰埠驿，对他来说并不陌生，上次经过那儿，已经是三年前的事了。

三年，世事沧桑，在一个亡命者的心目中，那已是十分遥远的事了，但他仍然记得，那座村镇在他经过时，是一座仍在燃烧中的村镇，居民十室九空，血腥满地，不见一个活的生物。

他在亭角下放包裹，搁下打狗棍遥望东北天际哺哺地说：“如果真是赵怀忠在灰埠生根。那么，他未免太过大胆了。”

赵怀忠，也就是赵遂，这是赵贼自封副元帅时改的名，但官兵皆叫他为赵疯子。朝廷发布的消息，说赵疯子已在正德七年闰五月，在武昌江夏县管家套，被武昌卫的兵勇赵成、赵宗等人所擒。那时，赵疯子兵败如山，遣散群贼，自己用真安僧的度牒削发出家为僧，想到江西投江西贼再图大举，但未成功。他的手下悍贼那本道被擒，招出赵疯子改扮僧人的消息。武昌卫的兵勇赵成、赵宗在黄破县九十三里坡遇上了脸貌像赵疯子的僧人，便尾随跟踪，追至江夏县管家套，该僧进入军人居虎所开的饭店用膳，他们便一拥而入擒住该僧，搜出具名真安的度牒，便一口咬定是赵疯子，押交官府囚车监送京师正法。

该僧人是不是赵疯子？官府认为是的，此案已结，赵疯子的名单已被剔除。

灰埠驿是要冲，贼人三过本境，本已十室九空，再经过官兵的蹂躏，惨象不问可知。贼乱期间，化为瓦砾场自是意料中事。

但不到一年工夫，灰埠驿已在逐渐复原。首先是驿站的重建，接着是逃贼的人逐渐返乡，从皮墟中重建属于自己的家园。

如果没有外地人介入，重建的工作该无任何困难；但有了外人介入，重建的工作便受到了干扰。因此，至今灰埠驿仍未恢复旧观，那儿成了无法无天的人的禁脔私产，原主人必须在条件的约束下委屈求全。

在平度州附近数百里方圆的人，谁不知灰埠驿已被土豪张五爷所霸占？

所谓土豪，必是自己拥有实力的人，养有打手帮闲，独霸一方，复有官府在暗中撑腰，双方狼狈为奸，相互利用从中取利，不然是无法生存的。

张五爷不但有官府撑腰，他自己所养的帮闲打手，简直难以数计。任何人想到灰埠驿附近生根，必须准备丢掉老命。

至于赵疯子藏在决埠的事，从未听人说过。即使在，谁也不敢到灰埠撒野。李玉要等到入幕时分方抵步，以免麻烦。灰埠是驿站，入夜投宿落店，自然不会引起当地人的注意。同时，那儿是三地的交界处，也就是三不管地带，而且是附近的第一大市集，往来的商贩不绝于途，张五爷是不愿将财神爷向外赶的。但不管来者是何方的财神，皆必须遵守张五爷订下的规矩，不然不行。

他正想入睡，却听到西南来路处，传来了得得蹄声，两匹健马轻快地驰来，后面带了两道滚滚轻尘。

两匹健马在事前止蹄，马上的两位青衣骑士滚鞍下马。

“二?

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