东线·朝阳门
晨光刺破硝烟的那一刻,护城河的冰面正在龟裂。
头夜冻住的薄冰裹着人血,像撒了糖霜的暗红酥皮。
突击连踩着草鞋从芦苇荡里钻出来时,城头龙旗的金鳞正在反光——旗面绣的明明是青龙,可那些晃动的金线倒像条盘踞的蜈蚣。
第一发红夷大炮的炮弹炸在冰窟窿里,冲击波掀翻了三个背竹梯的兵。
二狗子的棉袄被气浪撕成芦花,他扑腾着抓住浮冰,却见冰下泡着半张人脸——是昨夜偷渡时被火油烧化的侦察兵,焦黑的眼皮还凝着冰珠。
“筏子!
踩稳筏子!
“连长吼声带着血沫。
谁也没想到兵部偷运的松木早被虫蛀空了,十六架竹梯有七架刚下水就散成篾条。
河中央突然浮起一串气泡,昨夜潜入的死士们绑在腰间的羊皮囊正在腐烂,胀成青紫色的尸体托着竹梯,倒成了现成的浮桥。
小六子是在攀墙时中弹的。
铅弹穿透军旗的刹那,旗面金线突然迸出火星——后来军需官才查出,绣娘们把火药捻子缝进了龙纹当暗器。
少年旗手踉跄着把旗杆往箭垛卡,城墙缝里渗出的血竟顺着旗杆倒流,把“闯“字染成了“閂“字。
“插稳了!
“他嘶吼着用下巴压住旗杆,城下射来的第二发铅弹打碎了他的肩胛骨。
箭垛凹槽里积着前朝守军的牙粉罐,此刻混着他的骨渣凝成粉色泥浆。
直到敢死队冲上城头,才看见他缠满裹腿布的右腿卡在垛口,染血的家书从布缝里露出一角——
那是用城墙告示背面写的信,官府通缉流寇的画像上,歪歪扭扭盖着个胭脂唇印:“四月廿八,囡囡会喊爹了。
“
决断命运篇【其十】战火燎原
西线·德胜门
老杨头的铁锅缺了个口,锅底糊着层黑黢黢的油垢——那是二十年炊事生涯积攒的烟火气,此刻却成了最趁手的破门锤。
他身后的伙夫们猫着腰,竹筐里的萝卜干在硝烟里飘出腌菜香,盖住了底下火药引线的硫磺味。
排污渠的淤泥漫过膝盖,死老鼠和破甲胄在污水里浮沉。
老杨头用锅铲拨开挡路的铁栅栏时,铲柄上刻的“丙戌年腊月“几个字已经磨得发亮——那是他第一次掌勺的年头。
渠壁渗出的污水滴在竹筐上,浸湿了盖在上层的干粮袋,露出底下用油纸包着的火药筒。
“二十年了,总算用这锅煮了顿硬菜。
“他啐了口唾沫,右手菜刀剁在铁闸锁链上,左手还攥着半截萝卜——那是他特意留的“开胃菜“,就着硝烟啃得嘎嘣响。
排污渠里的沼气把炊事班熏得睁不开眼,可老杨头愣是凭着炒菜练出的嗅觉,在漆黑的下水道里摸到了城防最薄弱的闸口。
“这帮老爷兵,“老杨头啐了口唾沫,看着城墙上巡逻的新兵影子,“连排污渠的暗门都不晓得锁。
“他摸出别在后腰的菜刀,刀刃上还沾着今早切咸菜的盐粒。
二十年没磨的钝刀,砍在城门栓上却迸出火星——那栓子是前朝留下的老榆木,早被虫蛀空了芯。
第一声爆炸响起时,城楼上的新兵还在打盹,帝国的新兵们没料到这些满脸烟灰的汉子能从排污渠钻出来。
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