对面茶楼的说书先生正拍醒木:“要说这醉仙楼三位女掌柜,当真是巾帼不让须眉。
且听下回分解——”
……
会试放榜这日,永定侯府正院飘着细雪。
老侯爷套上御赐的貂皮大氅,金丝云纹锦缎在晨光里晃得人眼花。
他边系玉带边催促:“快把铜锣备上,咱们得抢头柱香的位置看榜!”
沈钧钰缩在紫檀圈椅里,鸦青直裰皱得像腌菜。
他盯着青砖缝里的雪粒嘟囔:“要不。。。别折腾了……”
声音越说越轻,最后几乎吞进喉咙。
满屋寂静中,沈嘉岁拨弄着手炉开口:“若是金榜题名,自有报喜官来敲锣。
这冰天雪地的,祖父仔细摔着。”
老侯爷猛地扯下暖耳,金线穗子缠在鹤纹补子上:“合着这两个月闭门读书,都是做戏给老夫看?”
镶红宝的暖耳砸在青砖上,惊得炭盆迸出几点火星。
“爹当年不也没中么。”
沈文渊蹲在炭盆边烤橘子,四品文官的鹌鹑补子沾了灰,“要我说就让钧钰袭爵,我也好卸了苑马寺的差事,逍遥快活些。”
“爹!”
沈嘉岁截住话头,玛瑙耳坠在颈边晃出红影,“殿试后还有勋贵考,大哥若能在御前应答,或入锦衣卫,或外放县令,也好过袭个无实权的侯爵!”
“锦衣卫要会耍绣春刀!”
沈钧钰突然拍案,震得茶盏叮当响,“当县令更惨!
听说北疆的县衙连炭盆都没有,公文都得贴着炕头写!”
沈嘉岁霍然起身,缠枝莲纹裙裾扫过满地碎雪:“寒门举子要凿壁偷光才能换来的机会,大哥竟嫌硌牙?”
她指节叩在黄花梨案几上,“如今摆在你面前两条路——要么混吃等死日后做个空壳侯爷,要么外放历练挣个实职!”
沈钧钰怔怔望着妹妹。
不过数月光景,那个追着他要糖人的小丫头,如今竟能说得他面红耳赤。
他攥紧的拳头突然砸向案几:“我偏要闯出第三条路!”
满室俱惊时,青年抓起案头的《通典》就往书房冲。
老侯爷见状一愣:“这小子,莫不是魔怔了?”
沈文渊掰开烤焦的橘子,慢悠悠道:“我当年在陇西当县丞,三个月瘦了二十多斤,苦得很,钧钰一向骄纵,肯定吃不了半点苦!”
话没说完就被老侯爷踹了脚凳子:“你还有脸说!
要不是你装病逃回京,老子岂会进宫求圣上让你回来?”
沈嘉岁倚着透雕槅扇出神。
窗棂外细雪纷扬,前院小厮正给报喜官备红封。
她忽然想起原著里沈家满门抄斩那日,也是这样茫茫大雪盖住刑场的血迹。
呜呼哀哉!
路漫漫其修远兮!
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