第42章赈灾
三日后,菜市口的血腥气飘了半座城。
四十八颗头颅滚进箩筐时,沈嘉岁正在给窗台上的兰草浇水。
她这才知道了事情的来龙去脉:一名考官不慎将考题泄露,而在这批贪婪的买家之中,竟然有一位出身东陵的才子。
酒后失言,他无意间将这个秘密和盘托出,旋即被其他文人举报至顺天府。
顺天府深入追查,发现这起舞弊案非同小可,立即上报至朝廷。
皇帝龙颜震怒,尤其是得知勋贵世家也涉其中,遂下令锦衣卫严查。
锦衣卫如猛虎下山,带兵搜查长公主府,目的是搜寻能够揭露真相的关键证据。
证据的重要性不言而喻,长公主之子郭蹇为保秘密,竟然将信纸生生吞下。
锦衣卫毫不留情,强行切腹取出了一纸证物。
据传,此案波及四十八名考生,尽管真相尚未完全水落石出,但他们均被斩首示众。
而那些东陵血脉的文人,则被施以五马分尸的酷刑,身首异处,血肉模糊。
……
北风卷着最后几片枯叶掠过永定侯府屋檐时,沈钧钰正咬着笔杆在书房发狠苦读。
窗纸上映出他摇晃的身影,狼毫笔尖几乎要在宣纸上戳出洞来。
三十里外的京郊小道上,永定侯沈文渊勒住缰绳,望着眼前爬满枯藤的竹篱笆发怔。
篱笆内三间灰瓦房歪歪扭扭挤作堆,檐下挂着串风干辣椒,几只芦花鸡正在菜畦里刨食。
“父亲确定这是燕府?”
沈文渊第无数次摸出拜帖核对,“大理寺卿可是正三品的大官!”
老侯爷甩着马鞭叩开篱门:“燕回时连圣上赐的宅子都不住,非要守着亡母旧居。”
说着抬腿迈进院子,靴底沾了满脚鸭粪——竹篱后忽然摇摇摆摆钻出群灰鸭,领头的竟敢啄他蟒纹锦袍。
沈文渊憋着笑扶老父在石凳坐下。
石桌裂了道缝,裂缝里还嵌着半粒苞谷。
他正要掏帕子擦拭,忽闻篱外传来马蹄声。
燕回时单手勒缰翻身下马,鸦青官服下摆溅满泥点:“不知二位驾临,有失远迎。”
说着挽起袖子拎起炉上铜壶,粗陶碗里浮着几片陈年茶末。
沈文渊盯着碗沿缺口,想起京中传言这位大理寺卿审案时连犯人的馊饭都尝过,喉头不禁发紧。
老侯爷却仰头饮尽,抹着嘴道:“上月长公主府的案子,多亏燕大人作保,大恩不言谢!”
“举手之劳。”
燕回时截住话头,不卑不亢地拱了拱手。
沈文渊趁机推过礼匣:“燕大人清苦,不如收下这几封银子。”
“承蒙侯爷抬爱,只是燕某并不缺钱。
侯爷可知,朱雀街有处五进宅院空置三年?”
燕回时拨弄着毛豆轻笑,“那是下官考上状元时御赐的宅子。”
他望着竹篱外晃悠的母鸡,“家母临终前最爱在此处饲鸡养鸭,舍妹如今接了这活计,倒比养在深宅绣花快活。”
沈文渊耳尖泛红,手中茶汤泼湿了锦袍。
老侯爷瞪他一眼,转头对燕回时道:“今日原是为小女说亲。”
“嘎——”
话未说完,领头灰鸭突然扑棱翅膀跳上石桌,精准叼走礼匣中的金镶玉簪。
燕回时笑着摸出把谷粒:“阿灰莫闹,这是侯府千金的嫁妆呢。”
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