她在桑府当姨娘这些年,月例银子还不够买盒螺子黛,这箱银子够她给元宝置办三进宅院。
少女忽然凑近晁氏耳畔,吐气如兰:“娘可知三皇子书房挂的《九州堪舆图》有多大?”
染着蔻丹的指尖在银箱上画圈,“那图上标着三十六州府,女儿要的,是能在图上添笔墨的位子。”
晁氏打了个寒颤。
女儿眼里跳动着幽火,像极了她当年爬桑老爷床榻时的眼神。
“等女儿在皇子府站稳脚跟……”
薛锦艺握住母亲颤抖的手,“莫说四千两,四万两也使得。”
“当真?”
晁氏闻言大喜,顿时露出贪婪的嘴脸,“好,娘都听你的!”
日头西斜时,三皇子府的青帷小轿停在角门。
没有喜乐喧天,连盏红灯笼都不敢挂——宫里熹妃娘娘听闻儿子纳了个寒门侧室,气得摔了最爱的钧窑梅瓶。
薛锦艺抚着轿帘上银线绣的缠枝纹,听着外头婆子议论“比纳妾还不如”
的嗤笑,唇角反而翘得更高。
昨夜她借着送醒酒汤进书房,亲眼看见三皇子在折子上勾画的北疆布防——那笔迹,与她在侯府书房“偶然”
瞧见的密函,分明是同一人所书。
轿子忽然颠了颠,怀里的银票贴着肌肤发烫。
四千两算什么?等她哄得三皇子把北境盐铁的差事交给永定侯府,沈嘉岁那丫头跪着给她绣嫁衣都来不及。
永定侯府书房里,裴淑贞对着账册叹气:“那匹云锦原是岁姐儿及笄时你外祖托人送来的。”
“娘亲糊涂了,”
沈嘉岁将地契锁进紫檀匣,“库房里哪有什么织金云锦?前儿不是都让耗子咬坏了么?”
小姑娘笑得眉眼弯弯,顺手把钥匙扔进熏香炉。
炉里银丝炭“噼啪“爆了个火星,裴淑贞望着女儿尚未褪去婴儿肥的侧脸,觉得自己愈发不懂她了。
……
天渐渐冷了下来,屋檐下的冰棱子结得老长。
沈钧钰收拾好行装,正要启程去北地赴任。
侯府上下张罗着给他办了场送别宴,正厅里炭火烧得旺,铜锅里羊肉汤咕嘟咕嘟冒着热气。
老侯爷拍着沈钧钰的肩膀叮嘱:“到了北地好好当差,该做什么不该做什么,你心里得有数。”
沈文渊往儿子碗里夹了块炙羊肉:“别想着立功,能安安生生不闯祸就是好的。”
“知道知道!”
沈钧钰把酒盏往桌上一顿,“等着瞧吧,我定要让咱们沈家门楣更添光彩!”
众人正说笑着,一直低头扒饭的裴彤忽然搁下银箸。
她这些日子忙着酒楼生意,总早出晚归的,这会子脸上还带着熬夜的倦意:“姑母,侄女有件事要说。”
满屋子霎时静了。
裴彤抿了口茶,笑着开口:“当年我与钧钰表哥定过娃娃亲,如今我想把这婚事退了。”
“哐当”
一声,沈钧钰的汤匙掉进碗里。
他前些日子还总嚷着要退亲,可这会儿听着这话,心口像被细线勒住似的发紧。
抬眼望去,表妹穿着件月白袄子,眉眼间再不见往日的羞怯。
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