陆炳不再迟疑,赶忙道:“先生,你之前当真中毒了?”
“是!”
王佐轻抚长须:“且是有意为之,我六年前便发觉府中藏有奸细,却佯作不知,静候其动,不想此獠竟也沉得住气,直至去岁方在饮食中下毒!”
“这种毒名‘百日枯’,是以乌羽玉粉末、夹竹桃汁液、苍术炭为主料,又有诸多辅材配置而成。”
“初时不过微咳潮红,状似风寒;等中毒深了,就开始撕心裂肺的咳嗽,身体消瘦;待到毒入膏肓时,便形如枯槁,如肺痨般咳血而亡,纵是仵作验尸,也难辨真伪!”
陆炳变色:“先生为何要如此涉险?”
王佐唇边泛起一丝苦涩的笑意:“说来惭愧,我早年略通医理,后来更专研过毒物之道,原是有意服用那贼子所下之毒,不想终究低估了毒性。”
“这些年配制的解药,终究是勉强压制,那夜对你的嘱托,不是虚言,这毒快要压不住了!”
“但若非如此,那些贼子怎会相信……”
说到这里,王佐的眼中迸发出惊人的锐利,露出一个近乎狰狞的笑容:“他们真的把我逼到了绝境?”
陆炳的拳头猛地握紧:“这群贼人是谁?白莲教?”
“不!”
王佐缓缓摇头:“白莲教不是我等锦衣卫能够剿灭干净的,我年轻时还曾想着将他们一网打尽,也曾捣毁了几个据点,抓住了一批贼子,但后来才明白,此辈如野草般除之不尽,一旦于地方上成了气候,就非得动用大军征剿不可!”
陆炳明白了:“那是……黎渊社?”
“准确的说,是紫微垣!”
王佐有些感慨:“一心会查得准啊,三垣堂分紫微垣、太微垣与天市垣,三垣堂内又有内讧,彼此不服,我也正是知晓了这些,才能判断出那群贼人的由来……”
第二百五十九章王佐的绸缪与执着
陆炳这次从先生的语气里,听出了浓浓的不服气。
正如陶典真希望朝天宫的道士们通过立功,在一定程度上取代锦衣卫在天子心目中的位置,锦衣卫也要防备着被人取而代之。
一心会的出现,尤其是在黎渊社抓捕上的进展,让锦衣卫大为警惕。
陆炳倒未曾想与一心会争,甚至前面几次擒贼,都全力配合,但他也知道,站在锦衣卫的角度上,尤其是先生早早就禀明了黎渊社的存在,却是一无所获,结果一心会出马,连连破获贼踪,确实对比惨烈。
所以此时,他也顺势道:“先生利用了三垣堂争权?”
王佐道:“不仅是争权,还因为太微垣与天市垣不想受紫微垣管辖,再与皇权作对了,尤其是天市垣的商贾,这次可是伤筋动骨,元气大伤啊!”
之前天市垣范景庵暴露,交代出了大批成员,边地喜欢跟蒙古人商贸的范氏已经被夷了族,连带着不少晋商都要经历一番清洗。
至于江南商贾,由于掌握着赋税,不可轻动,此前遵从次辅严嵩之命,没有赶尽杀绝,但也是伤筋动骨。
由此陆炳也明白了:“所以天市垣的那些商贾有脱离黎渊社之心,相比起内乱,紫微垣更担心这个?”
“不错!”
王佐颔首:“紫微垣如今急于扭转局势,府中那奸细突然下毒,正是狗急跳墙之举。
我便将计就计,就是要让他们自以为得手,你且想——”
“若能掌控锦衣卫都指挥使,紫微垣中何人会亲自出马?”
陆炳呼吸一屏:“莫不是……那位‘渊天子’?”
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