万香凝本是出於善意的探访,可惜在赵府众人眼中她的到来只不过是为了刺探情报。
虽说万香凝和秋月没有甚麽利益冲突,她亦没有替皇太后加害秋月,但防人之心不可无,意识到这点的一众惟有躲避片刻,小心为上。
听到杂乱的叩门声,赵伯从宅内一个暗洞察看门外的来人,他仔细看後,便面有难色通知彩云等人。
众人无奈地乾笑几声,三侍卫按照彩云的意思外出调查,秋月和玉儿无可避免乖乖留下,至於彩云与小仙只好选择躲在横梁上,谁叫她们大白天不能随便爬上瓦顶招人怀疑。
孟崇谦及万香凝一直在门外呆等著,良久,大门打开,赵伯满脸歉意领著二人走进大厅。
大厅之上,秋月眼睑半垂似是陶醉的样子轻拨琴弦,玉儿在旁静静伫候,来人见秋月没有停下之意,他们互看一眼後,决定站在旁边等待乐曲完结之时,因为他们不敢贸然坐下。
「香凝拜见太皇太妃娘娘。」万香凝带著孟崇谦一同跪下。
太皇太妃,让人听起来好像是个不得了的人物……若非万香凝依照宫中称谓称呼,秋月真的快忘记自己现在的称呼。
她们年龄相约,辈分却是相差两辈,不由得让秋月想起可悲的一年。
「免礼……既然不在宫中,那些礼节就免了,你们都起来坐下。」
万香凝与孟崇谦坐到宾客使用的椅子,秋月也坐到主人家的位置,玉儿及赵伯匆匆把古琴收起,并准备茶水点心招待客人。
「为甚麽香凝知道本宫暂住於此?莫非是崇谦告诉你?」除了孟崇谦,她想不出有何人知道她在这里。
「只是听闻而已,香凝只是来碰运气,想不到如此好运。」
秋月压根儿不相信她的说话,不过万香凝故意隐瞒,她亦不便拆穿。「原来如此!今趟香凝到东木城所为何事?」
「只是来向送子观音上炷清香,香凝在其他嫔妃口中得知东木城的送子观音有求必应,所以前来好好拜会一番。」
「本宫明白香凝的心思,那麽本宫祝你早日为皇上诞下皇子!」想母凭子贵?真是异想天开……秋月在心底嘲笑著。
「香凝多谢娘娘祝福。」
「本宫闻说皇上昨日龙体违和未能上朝议事,不知香凝知否皇上情况如何?」
「经郭太医照料,皇上龙体已有好转,谢娘娘关心。」她装作知道事情原委的样子回答。
「这就好了……」秋月暗自窃笑,因为她已经可以证明万香凝是私自出宫。
「香凝有一事相问,」万香凝见秋月点头,接问:「不知道彩云公主是否暂居於此?香凝想拜见殿下。」
「彩云公主?本宫并没有跟她一起出宫,这次只有玉儿陪伴本宫到东木城探望远房亲戚和老管家,不知道香凝从哪儿听到彩云公主与本宫同行的谣言?」收起笑容,秋月加重语气道。
「近来宫中谣传太多,香凝愚昧误以为真,恳求娘娘恕罪。」万香凝跪下时厉了孟崇谦一眼,孟崇谦当作看不见。
「算了,本宫知道宫中的谣言有多厉害,香凝起来吧!」她知道万香凝只是被孟崇谦利用,所以她无意追究。
因为孟崇谦的说话她才硬著头皮询问,幸好她知道秋月并非借词生事之人,万香凝为自己的糊涂叹了口气。坐回木椅後,她随即打开话匣子。
「娘娘打算何时回宫?在回宫前的这段时间,不如由香凝陪伴左右好吗?」
「还没选定日子,香凝不用理会本宫了,你不是要赶回宫中吗?」
听到「赶回宫中」後,万香凝先是一怔,然後瞟著孟崇谦,孟崇谦紧接问题。
「对,淑妃今天要回宫中,之前为她安排的马车应该准备好了,我们也差不多要告辞!」已经偷溜出宫两天,也该要赶快让万香凝回宫,万一被发现就变得麻烦。
「香凝,今天本宫就当作没看过你,有些事本宫是知道得一清二楚,别让本宫看到第二次,否则,本宫率先替皇上惩罚共犯……」趁万香凝踏出大厅之际,秋月给她一个忠告,万香凝被吓得不敢多走半步,孟崇谦立刻垂头。
「谢娘娘恩典,香凝告退。」二人头也不回急步离开赵府,万香凝边走边轻声骂著孟崇谦,秋月等人放眼於滑稽的情景。
合上大门,彩云和小仙从横梁跳下,她们躲在那个狭窄的地方可谓辛苦得要命。
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