李牧迟疑了一下,缓缓抬起头,对上那双深邃锐利的眼眸。
那目光仿佛能洞穿人心,让他无所遁形。
他看到了皇帝眼中的审视,却没有看到预想中的鄙夷或愤怒,只有一片深不见底的平静。
周元庭看着眼前这个曾经意气风发的将军,如今形容憔悴,鬓角已染上风霜,但那双眼睛里,尚存一丝未被磨灭的军人铁血。
他缓缓开口,每一个字都敲打在李牧的心上:“朕知道你为何入狱。
秦国公之事,自有公论。
但眼下,国难当头,鞑靼十万铁骑兵临城下,宣府危在旦夕。”
他微微俯身,声音压低了几分,却更具穿透力:“李卿,可愿戴罪立功?”
李牧猛的一震,眼中瞬间爆发出难以置信的光芒,随即是汹涌的激动。
他几乎以为自己听错了!
戴罪立功?
陛下……
陛下竟然还愿意用他?
他嘴唇翕动,却激动得说不出话来,只能用力地磕头,发出沉闷的响声:“罪臣……罪臣愿意!
罪臣愿为陛下效死!
肝脑涂地,在所不辞!”
周元庭点了点头,似乎对他的反应并不意外。
他转身,从随行的侍卫手中接过一柄古朴的长剑。
剑鞘黝黑,镶嵌着七颗暗淡的宝石,剑柄处缠绕着赤金龙纹,透着一股森然的威仪。
尚方宝剑!
周元庭亲自将这柄象征着无上权柄的宝剑,递到了李牧面前:“即日起,宣府镇北路总兵印信归你。
此剑,赐予你先斩后奏之权!”
他的声音陡然转厉,带着凛冽的杀气:“阵前,若有畏缩不前者,临阵脱逃者,通敌叛国者,不必请示,以此剑,斩之!”
李牧双手颤抖着,恭恭敬敬地接过上方宝剑,冰冷的触感瞬间传遍全身,却点燃了他心中熄灭已久的火焰。
他再次重重叩首,声音铿锵有力:“臣,领旨!
必不负陛下所托!”
周元庭的目光,扫过城楼上那些面色各异的将领,心中冷笑。
启用李牧,既是给这些边军一个信号——朕用人唯才,不计前嫌;也是给某些心怀鬼胎之人一记警钟——谁敢不听号令,李牧的今天,就是你们的昨天!
宣府镇,校场。
三千边军集结于此。
说是三千精锐,但放眼望去,许多士兵的衣甲都已破旧不堪,有的甚至还打着补丁,面容疲惫,眼神中带着久经战阵的麻木和对未来的茫然。
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