“蛇生息于阴地,好阴气,亦习于报复。尤其身受重伤时,更是有仇必报。当时,又市如此向村民解释这起妖魂寻仇事件的真相。”
“这说法,众人真能接受?”小夜一脸讶异地问道。
“是呀——”百介开始复诵起又市当年的一番话。也不知何故,虽已是陈年往事,回想起来竟依然记忆犹新。
蛇自古便为执念之化身。遇人将之驱出草丛,便朝其眼吐毒气,使人卧病不起。遇人将之斩首,便钻入锅中,以食毒加害于人。凡此种种,皆因未根绝其命使然。蛇可察人心中遗念,循此念前来。即便知其道理者,亦难根绝此患。不仅蛇可循念报复,人若心怀恶念,必将遭逢恶报。
“又市向众人解释,伊三郎遭蛇咬后,曾奋力将蛇自脖颈扯离,将之再度塞回石箱盖上盖子。彼时,蛇身便为箱盖夹伤。此后,由于为箱盖所夹动弹不得,此蛇在无人救助无人斩杀的情况下,活了三十余年。”
“即,这条蛇并未成为该村的守护神?”
“不,此蛇的确遵循伊三郎遗志,庇佑了村落。只不过,依然未忘却让自己身负重伤之恨。”
哎呀,小夜神情更形讶异,一脸不解地说道:“我怎感觉这道理似乎说不通?”
这感觉老夫也懂,百介笑道。
当时,百介也曾如此纳闷。但此事一开始就毫无道理可言。御行又市表示蛇虽庇佑了村落,同时又从未遗忘对伊三郎的恨意。
“蛇寻仇之心足可祸延七代。又市曾言,蛇虽困于冢顶,但仍静待伊三郎之子伊佐治有了子嗣,待伊佐治长大至与伊三郎同样岁数时,再施妖力杀之。若置之不理,三十多年后,伊之助有了子嗣,并长成至与亡父同样岁数时,祸端必将再起。”
粂七当时的神情,百介至今仍无法忘记。
本人绝不愿再痛失任何至亲,粂七泣诉道。
伊之助虽为家兄之子,但本人对其视同己出,亟欲妥善扶养,以慰家兄在天之灵。无论如何,还请法师为本人想个法子,粂七向又市恳求道。
果真是个憨直的大善人。
又市自江户召来一位佯装木工的同伙——事触治平。接下来,便建造了那座藏有设局玄机的祠堂。
我就是在问老爷,其中设的是什么样的局呀,小夜赌气说道。
“什么样的局?其实这玄机也没什么大不了。那祠堂不过是在正面右侧的墙壁近地表处,设有一扇小小的暗门罢了。”
“暗门?难不成——”
不不,没等小夜把话说完,百介便否定了。“那扇暗门,人是过不了的。门极小,约仅容个头矮小者探入上半身。说是道门,毋宁说是扇窗较为妥当。其实合上时看似壁板的一部分,乍看之下极难发现。若未经绵密探查,不知情者必难察觉此处实有蹊跷。毕竟在那种地方安插那种机关,通常是无意义的。”
“是呀。那道暗门是做什么用的?”
“噢,像这样。”百介回想着当时的情况,比画了一个探手入门的动作说,“只要如此一探,便能将手伸入穴中。”
“穴?就是那原本就存在的空穴吗?”
“没错,就是嵌有那只石箱的空穴。如此便能掀开箱盖,亦可将石箱自祠堂内搬出。”
“为何要将石箱搬出祠堂?”
“不搬出来,便无法照料。”
“照料?指的是供奉神明吗?”
“是的。事实上,那道暗门是为了照料藏在石箱内的蛇而设的。”
蛇?小夜时哑口无言。
这姑娘的确聪敏过人,但真相似乎仍远远超乎她所能意料。
“箱内果真有蛇?”
“不,箱内本无蛇,是被人放进去的。”
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