凌雪是被冻醒的。
刺骨的寒气针扎般钻进骨头缝里,每一次微弱的呼吸都拉扯着左臂碳化焦壳下的神经,带来一阵阵濒临极限的剧痛。视野里是模糊晃动的暗红光影,鼻腔里充斥着浓重的血腥、焦糊和药草的苦涩混合气息。她下意识地收紧右臂——
怀里是空的!
“小离!”嘶哑的惊呼冲口而出,带着撕裂般的痛楚。凌雪猛地想坐起,眼前却是一阵天旋地转,身体重重砸回冰冷的硬板。
“别动!她没事!”一个急促沙哑的声音在耳边响起,带着浓重的疲惫,但很熟悉。
凌雪艰难地侧过头,冰蓝的瞳孔艰难聚焦。
是莫雷。
这位霜烬城守骸人分部的首席,此刻看起来比她也强不了多少。灰白头发散乱,脸上新添了几道深可见骨的爪痕,草草敷着黑乎乎的药膏。他坐在一张同样布满裂痕的石凳上,腰背佝偻得厉害,胸口缠绕的绷带洇开大片暗红的血迹。他正用一只还算完好的手,笨拙地搅动着面前石臼里粘稠的药糊。
凌雪的目光越过他,急切地扫视这个狭小、低矮的空间。像是某个巨大晶簇结构被强行砸开后形成的天然洞穴,墙壁凹凸不平,嵌着断裂的管线,闪烁着不稳定的微光。角落里,几块相对平整的岩石拼凑成一张“床”,上面铺着厚厚的、沾满污迹的兽皮。
小离就躺在上面。
小小的身体裹在几层粗糙但厚实的灰色毛毡里,只露出一张苍白得没有一丝血色的小脸。眉心那枚钥匙虚影黯淡得几乎看不见,深紫的睫毛覆盖着眼睑,呼吸微弱得像随时会断掉的游丝。
“寒症…加重了…”莫雷的声音低沉嘶哑,搅动药糊的手微微发颤,石杵刮擦着石臼内壁,发出刺耳的噪音。“你带回来的…那点‘霜语者’核心的余温…吊住了她最后一口心气…但撑不了多久…寒渊的反噬…加上冰魇核心爆炸的冲击…她的身体…快成空壳了…”
每一个字都像冰锥,狠狠凿进凌雪的心脏。她甚至感觉不到左臂的剧痛,只有胸腔里那片巨大的、被凯伦碎片燃尽后留下的冰冷空洞,在疯狂地吞噬她残存的热量。
她猛地看向自己紧握的右手。掌心摊开。
那枚凯伦碎片…还在。
但它彻底变了。不再是之前那种蕴含着内敛能量的灰白石头质感。它变得…极其脆弱。布满细密的、蛛网般的裂痕。颜色是一种死寂的灰败,仿佛里面所有的光和热都被彻底抽干。更诡异的是,它表面覆盖着一层薄薄的、湿润的…灰烬?
凌雪的指尖下意识地拂过那层灰烬。
一丝极其微弱、却无比清晰的温热感,透过冰冷的灰烬,传递到她的指尖。
不是幻觉!
那温热,微弱得像风中残烛,却顽固地存在着,与碎片本身的死寂灰败形成刺目的对比。它像一颗被深深埋进冰冷冻土的种子,在绝望的黑暗里,执着地散发着最后一点生命的热度。
“它…”凌雪的声音干涩得厉害,目光死死锁在碎片上那点微乎其微的湿润上。
莫雷停下搅药的动作,浑浊的老眼看向她掌心那枚布满裂痕的碎片,眼神复杂。“我们找到你们时…它就握在你手里…上面…沾着你的血…还有…灰烬…”他顿了顿,似乎在斟酌词句,“它…像是在…融化?或者…吸收了什么?”
融化?吸收?
凌雪的心猛地一沉。她想起了意识沉沦前,掌心感受到的那滴“滚烫泪水”。是她的血?还是…凯伦最后残存的一点什么,正在与这片承载他意志的碎片,进行着某种绝望的融合或消解?这温热…是希望的火星…还是彻底湮灭前最后的余烬?
“首席!铁臂大叔那边…撑不住了!”一个年轻的守骸人跌跌撞撞冲进洞穴,脸上满是黑灰和汗水,眼神惊惶,“‘锈蚀’又爆发了!工坊区那边的屏障…裂口更大了!铁臂大叔说…说…需要‘硬家伙’!现在就要!”
莫雷的脸色瞬间变得更加难看,猛地咳了几声,嘴角渗出血丝。“硬家伙…硬家伙…现在哪里还有完整的‘硬家伙’!能用的符文武器都在上一波冲击里碎光了!难道要他们用烧火棍去堵那些发狂的齿轮傀儡吗?!”
他愤怒地一拳砸在旁边的石壁上,碎石簌簌落下。
“工坊区?”凌雪捕捉到了关键信息,冰蓝的瞳孔锐利起来,暂时压下了心头的剧痛和关于碎片的疑虑。霜烬城的核心功能区之一,也是守骸人重要的装备维护点。“那里…还有能用的炉子?还有…铁匠?”
“有!老巴顿!就他一个老家伙还守着那口破炉子了!”年轻守骸人急得快哭了,“但没材料了!干净的金属锭早就用光了!剩下的全是…全是那些被‘锈蚀规则’污染过的废铁疙瘩!一锤子下去,锈蚀蔓延得更快!根本没法用!”
被规则污染的废铁?锈蚀蔓延?
一个模糊的念头,如同黑暗中擦亮的火柴,倏地在凌雪脑海中闪过。冰冷,带着一丝…近乎疯狂的决绝。
她低头,再次看向掌心那枚布满裂痕、覆盖着温热灰烬的凯伦碎片。它的材质…无比特殊,是凯伦意志、冰晶诅咒、甚至可能混杂了零号力量的诡异结晶。它能否…抵抗那种“锈蚀”?
念头一起,便如同野火燎原。
“带我去工坊区。”凌雪的声音异常平静,却带着不容置疑的冰冷命令感。她强撑着用右手撑起残破的身体,每一个动作都牵扯着左臂的焦壳,剧痛让她眼前发黑,冷汗瞬间浸透了后背破烂的衣衫。
“你疯了?!”莫雷惊怒交加,“你现在动一下都可能散架!工坊区现在是前线!那些发狂的齿轮傀儡…”
“我能解决‘锈蚀’。”凌雪打断他,冰蓝的瞳孔深处,燃烧着一种近乎偏执的火焰。她摊开右手掌心,那枚灰败的碎片静静躺在灰烬之中,那点微弱的温热,此刻却成了她孤注一掷的筹码。“或者…让那些废铁…变得能用。”
她的目光扫过角落里昏睡的小离,声音低了下去,却更冷更硬:“我需要…能保护她的东西。现在就要。”
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