晨雾尚未散尽,山道上的露水沾湿了裤脚。张尘走在最前方,背包紧贴后背,手中的地图在风中微微抖动。胖子和秦教授一左一右跟在他身后,脚步踩在松软的泥土上,发出轻微的“咯吱”声。
他们已经离开村子有一段距离,回头望去,那片低矮的茅草屋早已被浓雾吞没,仿佛从未存在过。只有那条蜿蜒向上的山路,还在提醒着他们此行的目的地。
“你说这图真能带我们找到古塔?”胖子一边走一边嘟囔,“就怕是祖传的手绘版,错个方向咱就得绕回村口。”
“至少比瞎找强。”张尘没有回头,语气平稳,“而且那些符号……不是随便刻上去的。”
秦教授点头:“我怀疑这些符号可能是某种古老部族的标记系统,用来指引特定路线或隐藏地点。如果它们真的与古塔有关,那这座建筑的历史可能比我们想象的还要久远。”
三人继续前行,山路逐渐变窄,两侧的灌木丛愈发茂密,偶尔有几只鸟从树梢惊起,扑棱棱飞走。空气中弥漫着潮湿的苔藓味,还有些许腐叶的气息。
“小心脚下。”张尘忽然停下脚步,抬手示意身后的两人也停下。他蹲下身,用手指拨开一层落叶,露出几道深深的爪痕状痕迹。
“这是什么?”胖子凑近看。
“像是某种大型动物留下的。”张尘皱眉,“但不太像熊或者野猪,更像是……直立行走的生物。”
秦教授用手电照了一下:“也许是村民说的‘影子’?”
“如果是人形生物……那就不是普通野兽了。”张尘站起身,神色凝重。
胖子咽了口唾沫:“别吓我啊,哥,咱们这是去探险还是拍鬼片?”
“都闭嘴,往前走。”张尘挥挥手,带头继续向前。
走了约莫半小时,天色越发昏暗,林间的光线也被厚重的树冠遮蔽得所剩无几。张尘打开头灯,光束扫过前方的路面,隐约能看到一条被杂草覆盖的小径。
“应该是这里了。”他指着不远处的一块石碑,上面依稀可见几个模糊的刻痕,与地图上的符号极为相似。
胖子喘着气靠过来:“终于到了?我还以为今天要走到明年。”
张尘没有理会他的抱怨,而是仔细观察石碑上的刻痕。果然,与之前在布帛上看到的符号如出一辙。
“看来没错。”秦教授摸了摸下巴,“不过洞口呢?”
话音刚落,一阵风吹过,灌木丛轻轻晃动。张尘敏锐地捕捉到一丝异样——就在那片摇曳的枝叶之后,似乎有一个略微凹陷的地势,像是天然形成的入口。
他快步走上前,拨开几根横挡的枯枝,果然发现一个半掩的洞口,黑黢黢的,像是巨兽张开的嘴巴。
“找到了。”他低声说。
胖子凑过来一看,脸色顿时变了:“这就是你说的洞穴?怎么看着像坟坑?”
“废话少说。”张尘取出防毒面具分发给众人,“进去前先检查装备,尤其是照明工具,里面可能会很黑。”
胖子一边戴面具一边嘀咕:“早知道就不来了,还不如在家吃火锅。”
张尘没搭理他,自己率先戴上头灯,确认灯光稳定后迈步进入洞穴。秦教授紧随其后,胖子咬咬牙,也跟着钻了进去。
洞口狭窄,仅容一人通过,刚进来便是一股刺鼻的气味扑面而来,像是腐烂的植物混合着铁锈的味道。
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