紫禁城的权力是尽数被内务府所掌控,此时凌霄微微感到一阵发寒。
凌霄看着他们,眼前不由浮现出内务府近年来种种贪墨徇私的行径——库银亏空、珍宝流失、买官卖爵……这些蛀虫早已将皇室的根基啃噬得千疮百孔。
希望此次能够毕其功于一役。
最后还有着几许实在忠心皇室的遗老,有的已经老得连朝珠都数不清了,却仍执拗地穿着全套朝服,仿佛这样就能留住大清最后的气运。
其中一位老臣,却对今日朝会的种种变化浑然不觉,仍虔诚地叩首,膜拜自己的信仰。
他们确实忠心,可如今皇室积弊已深,外有民国政府窥伺,内有蛀虫,仅凭一腔孤忠,又能有何作为?
殿内静得能听见各色人等粗重的呼吸声。这些大清最后的忠臣,或真心或假意,在这空荡荡的养心殿里,构成了一个王朝最后的剪影。
隆裕太后缓缓扫视过这群身影,目光最终落在为首的溥伟和善耆身上,嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
"众卿家平身。"
皇太后的声音不疾不徐,却清晰地传入每一个人的耳中。那声音里没有往日的虚弱犹豫,反而带着一种冷静的、近乎冷峻的威严。
殿中跪伏的众臣微微一怔,随即恭敬地叩首应诺,起身站定。
他们抬眼时,正对上龙椅上那两道沉静的目光。
无人说话,可殿中的空气已然不同。
殿中立着的官员不过二三十人,略显稀稀落落,往日里金銮殿上官员摩肩接踵的盛况早已不复存在。
空荡荡的丹墀下,零落的朝服显得格外醒目,仿佛在无声地诉说着这个王朝的凋零。
看着这样的景象,凌霄与隆裕太后心中不由泛起一阵苍凉的唏嘘。
往日金銮殿上,文武百官分列两侧,议政之声如潮,如今这养心殿却冷清得能听见自己的心跳。
——这样的朝会,这样的臣子,如何能撑起一个大清最后的尊严?
隆裕皇太后端坐在宝座之上,指尖轻轻搭在金漆扶手上,指节因紧张而用力微微发白。她缓缓开口,声音不高,却字字清晰,在寂静的殿中荡开回响:
"今日朝会,劳动诸位爱卿了。"
话音未落,殿中已响起一片惶恐的呼喊声:"臣等惶恐!"
隆裕太后微微抬眼,目光扫过殿中寥落的朝臣。
她嘴角噙着一丝勉强的笑意,却难掩眉宇间的落寞:"索性……还有你等惦念着我们这对母子。"
这句话如同一石入水,在殿中激起更深的涟漪。众臣面面相觑,纷纷将头低得更低。
"臣等不敢!"
"皇太后言重!"
"臣等蒙受皇恩,虽肝脑涂地不能报万一!"
凌霄与隆裕太后静静地看着这群或忠或奸、或真心或假意的臣子,目光最终落在那几个跪在内务府总管大臣身后的官员身上。
隆裕太后收回目光,轻声道:"你们都是皇上和哀家的贴心人儿,万事皆有尔等处理。"
声音轻得几乎听不见,却让殿中所有人都松了一口气。官员们小心翼翼地,却不敢抬头,生怕对上那双洞悉一切的眼睛。殿中重新陷入寂静,连呼吸声都清晰可闻。
大殿内所有的官员都知道今日不是一个好的开场,却也实在捉摸不透皇太后的意思。
这内务府贪污闹得沸沸扬扬,将皇室的脸面践踏一地。
实在不可能如此轻轻接过。
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