234门火炮的漆黑炮管随着江水起伏缓缓摇动,所有二十四磅长炮的防水帆布都被水兵们卸下,露出炮身上新铸的“替天行道“铭文。
罗耀国剑锋平举,沿着舰队阵列徐徐划过,锋刃所向之处,吼声如惊雷炸响:
“杀尽鞑虏!
“
“护我天国!
“
“天父皇上帝保佑!”
“轰!”
恰在此时,江南制造局方向传来试炮的轰鸣。
六里外的江面上炸起二十丈高的水柱,惊得盘旋的水鸟四散奔逃。
罗耀国与王琰相视一笑——这是他们特意安排的礼炮,十二门新铸的64磅岸防重炮首次发出巨响。
同一时间,一艘悬挂米字旗的蒸汽游艇已经泊在了吴淞口炮台对岸。
纳撒尼尔·罗斯柴尔德端着锡兰红茶站在“女神”
号甲板上,金丝眼镜映着江面上二十几条“黑船”
——八艘勉强能称作巡洋舰的“果敢”
级可怜巴巴地在江心排列,十七艘排水量只500-1000吨的武装蒸汽商船歪歪扭扭地挤在锚地,船帮上“顺昌号”
、“福宁号”
“大三元”
号等等的漆字都斑驳得看不大清了。
“噗哧。他们居然给武装商船刷上了炮窗。”
老沙逊举起单筒望远镜,望着“妈祖保佑”
号甲板上两门用24磅炮,和船舷一侧画出来吓唬人的炮窗,一个没忍住就笑出声了,“除了画出来的炮窗,这条可怜虫就只有2门24磅炮完全不值一提!”
江面上突然响起刺耳的汽笛。
八艘果敢级巡洋舰的烟囱同时喷出黑烟,头舰“常州号”
桅杆上升起一面猩红旗帜——那是太平天国的“万里长城永不倒”
军旗!
列队在甲板的水兵们齐刷刷举起陆军淘汰下来的褐贝斯步枪,崭新的水兵服在江风中飞扬!
“他们的士气还是不错的。比上一次和我们英国打仗时强多了。”
查顿放下望远镜,转头对荷兰东印度银行的代表范。佩西笑道:“不过在海上,他们的士气一文不值,海战永远是舰艇和火炮的对抗!
现在你们的‘七省联盟’号也有了苦味酸炮弹那可是68磅的苦味酸,一炮就能把一艘‘果敢’级给轰碎吧?”
第644章 啊,海军!
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那位曾经在荷兰海军服役的荷兰东印度银行的大班面露出自豪的笑容:“当然了,如果不是为了给我们的战舰配备苦味酸炮弹,我们怎么会同意为期一年的停火?”
检阅结束已是正午。
三十八名舰长踩着苏州号新刷的柚木甲板鱼贯而入时,舱室内弥漫着桐油与枪械保养油的刺鼻气息。
罗耀国解下佩剑横置案头,目光扫过这些或黝黑或苍白的脸庞——他们中有英法海军军官教出来的上海海军学堂的高材生,有洞庭湖上杀出来的老太平军,甚至还有广东绿营水师出身的船头。
“八年前,当咱们的天王在金田村举起义旗时,诸位可曾想过能站在蒸汽巡洋舰上说话?”
罗耀国突然开口,指节叩了叩舷窗。
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